动物为什么要冬眠而不进食？

冬天一到，刺猬就躲进泥洞里，蜷缩起来，无法进食。呼吸几乎停止，心跳也很慢，大约每分钟10到20次。刺猬放在水里30分钟不会死，但醒来的刺猬放在水里2到3分钟就会被淹死。为什么会这样呢？

事实证明，动物在冬眠期间神经会进入麻痹状态。曾经有人用蜜蜂做过实验，发现当温度在7到9度时，蜜蜂的翅膀和脚不动，但轻轻一碰，翅膀和脚仍然轻微晃动，而当温度降到4到9度时，蜜蜂的翅膀和脚仍然轻微晃动。 9度，蜜蜂的翅膀和脚动了。还是有点抖。 6、再次触摸没有任何反应，似乎进入了深度麻痹状态，当温度降到0.5度时，就进入深度睡眠状态。可见，动物冬眠时神经麻痹的程度与温度密切相关。

此外，在冬眠期间，动物的体温显着下降。在130天的冬眠期间，龙猫会燃烧掉70卡路里的热量，但在冬眠结束后的13.7天内，龙猫会燃烧掉579卡路里的热量。通常情况下，动物在冬眠期间每天仅释放0.5 卡路里，但当它们醒来并变得兴奋时，它们每天会释放42 卡路里。当冬眠动物的体温下降时，身体的新陈代谢过程就会减慢，只能维持生命。

动物皮下脂肪在维持体温方面发挥着重要作用，更重要的是在冬眠期间提供能量消耗。通常，在冬眠前，动物的体重会增加平时体重的1至2倍，而冬眠后，其体重会逐渐下降。例如，土拨鼠冬眠163天体重减轻35%，蝙蝠冬眠162天体重减轻33.5%。

当动物冬眠时，血细胞也会显着减少。一立方毫米土拨鼠血液中大约含有12,180个白细胞，但在冬眠期间，平均数量仅为5,950个。奇怪的是，冬眠的动物从未被发现生病，尽管体内的“守护者”白细胞明显减少。

那么为什么动物每年都会在特定的时间进入冬眠呢？

夏天，科学家在人工条件下从冬眠的龙猫身上抽取血液，注入活跃的龙猫静脉中，这些龙猫很快就陷入了昏睡的冬眠状态。

冬眠动物的血液似乎含有可以诱导冬眠的物质。此外，实验表明，动物冬眠的时间越长，血液诱导冬眠的效果就越强。

那么诱发冬眠的物质是什么？

研究表明，它是一种存在于血清中的颗粒物质，附着在红细胞上，有时会引起红细胞冬眠。

奇怪的是，正常情况下动物通常会排斥异物，但冬眠的动物却是个例外。当科学家从冬眠的土拨鼠身上提取血清，注射到龙猫的血液中时，龙猫不但没有出现排斥反应，反而居然睡着了，进入了冬眠状态。

动物血液中还有另一种物质与冬眠物质相反。当这种物质在血液中达到一定浓度时，它就会从冬眠中苏醒。

动物何时开始冬眠取决于触发因素以及诱导剂和抗触发剂比例的变化。科学家认为，冬眠的动物可能全年都会“产生”触发因素。冬眠后开始产生抗诱导物质，产生量线性增加，直至春暖花开，然后逐渐减少。当血液中抗诱导剂的浓度足以控制诱导剂时，即可将动物从冬眠中唤醒。

直到现在，人们还没有彻底解开动物冬眠的谜团，探索仍在继续，科学家们意识到，研究动物冬眠不仅很有趣，而且在航天和医学领域也具有巨大的实用价值。

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